Hoe gaat het er in Den Haag aan toe?

Al vanaf 1996 is er in het Haagse stadhuis een “levende kerststal” te zien. Niet in de frisse buitenlucht, maar gewoon binnen. Ooit werd het idee geopperd om alle bijbelse figuren te laten uitbeelden door burgers die geen dak boven hun hoofd of een eigen thuis hebben. Daarmee vestig je meteen de aandacht op deze mensen die vaak, ten onrechte, als “lastig” worden beschouwd. Omdat zij je om geld vragen om een kopje koffie te kunnen kopen. Of ergens in een hoekje liggen te slapen.

Maar met kerst worden ze even niet met de nek aangekeken. Dan mogen zij van de gemeente Jozef en Maria spelen, de herders of de wijze mannen uit het oosten. Die gedachte is best mooi. Met z’n allen staan ze rond de kribbe waarin de jonge Jezus ligt. Iedereen die aan de kerststal meewerkt, doet dat uit eigen wil. Maar voor de dieren geldt dat niet. Toch is dat van minder belang. Als de mensen, die naar de kerststal komen kijken, het maar naar hun zin hebben.

De os, ezel, kameel en geiten komen van een verhuur-bedrijf hier wel 100 km vandaan. Volgens de gemeente houdt hun eigenaar veel van hen. Toch zet het bedrijf, dat veel meer dan honderd dieren bezit, hen in om er geld aan te verdienen. Daarbij wordt niet altijd gekeken naar wat past bij het dier zelf. Eerder al stond “de Ark “ een aap af aan een circus. Toen zijn dieren-organisaties heel boos geworden.

Maar de gemeente heeft er geen moeite mee met dit bedrijf samen  te  werken  en  de  dieren  te  laten  vervoeren  tussen Brabant -waar zij wonen- en Den Haag. Anderhalve week, ook op zondag (voor mensen die in Jezus geloven een rustdag waarop je niet mag werken), gaan de dieren heen en weer. Alleen de geiten worden omgewisseld. Dat dit gesleep kan leiden tot stress bij het in- en uitladen, wordt voor lief genomen, net zoals de kans dat de dieren onderweg in de file terecht kunnen komen. Overnachten in Den Haag zou niet mogelijk zijn.

In het stadhuis, waar de dieren negen dagen lang ten toon worden gesteld, is het een drukte van belang. Om het voor de bezoekers nog “gezeliger” te maken, heeft de gemeente een overvol programma gemaakt, dat bij de stal wordt afgewerkt; bijna de hele dag is het een komen en gaan van koren en muziekgroepen. Maar een ezel bijvoorbeeld is veel gevoeliger voor geluid dan wij mensen en kan vele malen beter horen, dus ook eerder schrikken. Verder kunnen deze dieren, net zoals paarden, van de stress een maagzweer krijgen en vinden het alles behalve leuk om zonder soortgenootje te staan.

Tot nog toe wil de gemeente vasthouden aan dit gebruik maken van dieren. De hoge heren slaan zichzelf op de borst en zeggen dat zij heel trots zijn op deze “aanwinst voor de stad", aldus het college van B&W in een brief. Daarbij worden zij (nog steeds) gesteund door de meeste fracties.

Gelukkig zijn er ook partijen die er wel hun vraagtekens bij zetten. Samen met dieren-organisaties, zoals de Partij voor de Dieren (afdeling Zuid-Holland), de Haagse Dierenbescherming en Stichting Een Dier Een Vriend (Edev)  zijn zij op zoek naar alternatieven zodat er met kerst geen dieren meer hoeven te worden ingezet.

Terug	Lees verder